Gras op het menu

Heeft mijn hond buikpijn?

Veel hondeneigenaren zien hun hond af en toe gras eten, soms zelfs opvallend enthousiast. Hoewel het op het eerste gezicht vreemd lijkt – je wandelt tenslotte met een hond, geen pony – is het gedrag meestal onschuldig. Toch kan het ook wijzen op bepaalde behoeften of disbalansen in de voeding of spijsvertering.

Jong gras; voedzaam en verleidelijk

In het voorjaar is jong gras verrassend rijk aan voedingsstoffen. Tijdens deze groeifase neemt het veel stikstof op, wat zorgt voor een hoog gehalte aan eiwitten en suikers. In combinatie met de zachte textuur maakt dit het jonge gras aantrekkelijk voor veel grazers, inclusief honden. Het is dus niet vreemd dat honden er instinctief op afgaan om er een hapje van te nemen.

Een natuurlijke drang naar groen en ruwe vezels

Honden eten van nature ook wat ruwe plantaardige materialen. Honden zijn namelijk (in tegenstelling tot bijvoorbeeld katten) geen strikte vleeseters. In het wild zouden ze bij de jacht ook de maaginhoud van kleine prooidieren consumeren – een bron van gefermenteerde plantaardige stoffen en vezels. Gras eten kan dus een primitieve manier zijn om een tekort aan ruwe vezels of plantaardig materiaal aan te vullen.

Hoewel commerciële diëten soms claimen ‘compleet’ te zijn, missen ze regelmatig de variatie en voedingsstoffen die honden in de natuur zouden binnenkrijgen. Het toevoegen van kleine hoeveelheden groenten (gekookt/gestoomd en gepureerd) kan daarom een waardevolle aanvulling zijn op het menu. Groenten mogen zo’n 15% van het menu uitmaken. Vooral groene groenten zoals spinazie, boerenkool, broccoli of andijvie kunnen de drang naar gras eten verminderen.

Maak de maaltijd dus op met functionele toppings; denk aan een mix van gepureerde groenten, een scheutje visolie, wat zaden of een lepel kefir*. Zo geef je de maaltijd niet alleen meer smaak en variatie, maar ondersteun je ook de spijsvertering, het immuunsysteem en de algehele vitaliteit van je hond – én verminder je mogelijk de behoefte om gras te eten. Teveel werk? Kijk dan eens naar kant-en-klare groentemixen die je kunt toevoegen aan de maaltijd van je hond.

Wanneer is gras eten een signaal om op te letten?

Hoewel gras eten meestal normaal is, zijn er situaties waarin je extra alert moet zijn:

• Als je hond na het eten van gras regelmatig braakt
• Als het eten van gras dwangmatig lijkt, met grote hoeveelheden in korte tijd.
• Gedragsveranderingen – bijvoorbeeld een hond die nooit gras at, maar dat ineens obsessief doet.
• Als je hond gras eet op vervuilde of bespoten plekken, zoals langs drukke wegen of op behandeld gras.

In sommige gevallen eet een hond gras omdat hij zich niet helemaal lekker voelt – bijvoorbeeld bij maagklachten of verstoring van de spijsvertering. Gras kan dan een poging zijn om het ongemak zelf op te lossen, al dan niet gevolgd door braken. Als dit gedrag regelmatig voorkomt of gepaard gaat met andere klachten (zoals misselijkheid, veel slikken, of onrust), is het verstandig om verder te kijken naar mogelijke oorzaken zoals darmproblemen of voedingstekorten.

Wat kun je doen als je hond regelmatig gras eet?

Gras eten is op zich meestal onschuldig, maar het kan wel een teken zijn dat je hond iets mist in zijn voeding of extra ondersteuning kan gebruiken. Door het menu aan te vullen met groenten en fruit, vezels en vooral groene bladgroenten kun je vaak al veel verbetering zien. Zorg er wel voor dat je de groenten eerst kookt of stoomt en vervolgens pureert. Honden zijn namelijk geen planteneters en kunnen de stevige celwanden van rauwe groenten niet goed verteren – die komen er vaak onveranderd weer uit. Door ze te bewerken, help je je hond de voedingsstoffen beter op te nemen. Twijfel je of jouw hond voedingsstoffen tekortkomt, of wil je hem op een natuurlijke manier ondersteunen? Dan is het zinvol om het dieet te evalueren en te kijken waar bijgestuurd kan worden.

*Let op: kijk eerst goed naar wat je hond wel en niet mag eten! Niet alle groenten, fruit, zaden en noten zijn veilig om te geven, en niet elke hond kan overal tegen! Twijfel je? Doe het dan niet, en neem eerst contact op met een voedingsspecialist! Ik ben integraal voedingstherapeut i.o., dus wil je hulp bij de voeding van je hond? Kijk eens hier Voedingsconsulten – HondOsteo&Co